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佛陀說：“人生，什麼是因？什麼是果？在因果中著重的是一個‘緣’字，我們要時時與人結好緣；要結好緣就要時時做好事，才會有善的因緣果報。”可見有“如是因緣”，才會“如是果報”。 |
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在王舍城內，有一位非常富有的長者，這位長者的歷代祖先都十分樂善好施，但是，傳到第八代時，行善的工作卻完全停下來，因為第八代的主人認為——自己的產業為什麼要不斷地去布施？家財應該要不斷地累積下來才對，為什麼要不斷地消耗掉呢？他一直想都想不通。
他認為現在有一萬貫的家財，可以累積為兩萬、三萬、五萬，不斷地累積。所以，他打定了主意，將祖先留下來的一間大齋堂燒掉，這個齋堂有很大的廚房、食堂，原本是供貧困者用餐的地方；每隔三天即發動很多人來煮食粥飯，供應城內貧困的人，這是他的祖先代代傳下來的布施方法。
第八代主人認為這太浪費了，決心不再行善布施；除此之外，還一毛不拔，三餐都吃鹽漬的食物，連一滴油都捨不得拿出來用，他對自己都這麼嚴苛，可以想像，他對妻子、傭人更是十分刻薄。
◎ 密封的油味、菜味、酒味
有一天，他在路上看到一位衣服穿得很破爛的人，手中拿著已酸掉的酒，坐在石頭上喝著酸酒自得其樂。當他走過時，聞到一股酸酒的味道，突然覺得十分羡慕，心想：如果有一口酸酒喝，一定非常的過癮。但是，又想：如果在家中喝酒，酒味被聞到，每個人都想來喝一杯，那家裡的酒很快就會消耗完了。所以，他就忍著不喝；這種忍饞的心態，比沒想到喝酒時還要苦上好幾倍。
過去他都沒有想到酒窖裡有酒，日子也是一天天的過去了。現在讓他想起地窖的酒，他一路走肚子就愈覺得餓、愈覺得口渴，一直想：如果有一杯酒下肚，一定可以精神百倍，體力大增。他愈想身體愈無力，也愈無精神，好不容易走到家門，一進房門整個人就倒下了，無力、飢餓、口渴，只求一杯酒喝下——這種心態使他仿佛得了重病一樣。他太太看到丈夫的模樣嚇了一跳，以為他病得很嚴重，急忙叫喚他，這第八代主人卻有氣無力地說：“現在我很想喝一杯酒！”
太太說：“這很簡單啊！我們家的酒非常多！”
他趕緊搖手說：“不！不！我不能在家裡喝，如果在家中喝酒，酒味一出，別人聞到會去酒窖偷酒，那些酒就會消耗掉，所以我不能在家裡喝酒。”
太太說：“要不然到閣樓上喝也可以。”
他又說：“那也不行，我還是到離家遠一點的樹林內去喝，你用密封的瓶子去取一瓶，然後幫我做一些菜，千萬要記得蓋好，不要讓任何油味、菜味、酒味跑出來，然後送到樹林內讓我享用。”太太覺得很無奈，但也只好照著他的話做了。
◎ 將大半財物做大布施
這第八代主人走到離家有一段距離的樹林內，四處看看確定毫無人影，才叫太太將酒菜擺在樹林內，獨自一人飽餐了一頓既油膩又豐盛的酒菜，他吃得十分安心，因為沒有被人聞到香味。
此時，有一位天人乘機化成那位主人、外形簡直一模一樣，從大門直入，向守門及每位傭人露出祥和的笑容。他向管家說：“我今天想打開大門，開糧倉、酒庫，將大半的財物做一個大布施。”
管家和家丁們聽了都非常驚訝，面面相覷。他看到夫人也告訴她：“我今天要做大布施。”太太也十分驚訝，心想：可能是丈夫喝酒後，柔和了他的心，所以才想到要布施。太太非常高興，急忙取出鑰匙請管家、傭人打開糧倉、酒庫、財庫，又聽丈夫的話，叫人敲著鼓，至城內宣佈某某長者今日要大布施。
自從他承繼家業後，已經很長的一段日子，不曾有貧困的人跨進他們家大門，好不容易今天要開大門，行大布施。因此全城的貧困人家都來得十分踴躍，他們很快地把酒庫的酒一?一?搬出來分發，一會兒就送完了；糧倉的米也是一包一包的布施出去；還有金銀財寶也同樣做大布施。
◎ 酒醉驚醒後破口大罵
貧困的人拿到東西都歡天喜地的回去了，經過樹林時，陣陣人聲喧嘩——有人說：“感恩長者大發慈悲，今天我所得的東西，讓我一輩子都不用愁了。”又有人說：“對啊！長者自他的祖先以來都非常的慈悲，難怪他的家園會如此富有。”有人說：“原本以為這第八代的長者是一毛不拔的人，他祖先所累積的德被他給敗掉了，今天卻出乎意料之外，能夠開大倉、做大布施，他的善念原來是要累積在一起才布施出來……”那一群群的人都不停地讚歎第八代的長者。
當時他喝得醉醺醺，可是聽到那麼多人一個接一個走過時都在讚歎他，這時他忽然驚醒了，急忙跑回家，一看——竟然門戶大開，空米袋都聚積在門口，酒桶也散落滿地，尚未收拾。他氣得破口大罵，質問道：“是誰出的主意，為什麼要做大布施？”大家看到另一位主人回來，都怔在那兒，非常莫名其妙。主人不斷地叫罵，進到房內，猛然看到一位和他長得一模一樣的人坐在主位，他大聲說：“你為什麼進入我家？為什麼將我的財物布施出去？”
坐在屋裡的長者故意對他說：“你是誰？這個家本來就是我的啊！”慳貪的主人氣急敗壞地說：“誰說的？這家產是我的，叫我太太出來問就知道到底誰是她的丈夫！”
◎ 人人心目中的主人
太太走出來一看，為何兩個人長得一模一樣？但是屋內這一位是這麼的柔和、慈悲、懂得施捨，讓大家歡歡喜喜的，她就指著屋內的這位說：“當然這位才是我的丈夫。”
看到太太不承認他，於是又叫管家來，對他說：“我每天請你做帳，與你接觸，你認清楚誰才是你的主人。”
管家就說：“當然是原本坐在屋內這位才是我的主人，他的祖先都非常仁慈，這位長者才像他的祖先，所以他才是我的老闆。”
長者又急著問僕人：“你們說，到底哪一位才是你們的主人？”
此時，所有的僕人也一致認為大開酒宴，讓他們吃一頓飽、又喝了酒的這位和善的長者才是他們心目中的主人。
◎ 天人長者教訓違背祖先本意的後代
這第八代主人頓時覺得萬念俱灰：竟然自己的太太、管家、奴僕都不認我！
這時他想：能做主的只有國王，所以急忙跑到王宮向國王投訴。國王認為這是一件不可思議的事，即派人去請另一位長者來。天人化成的長者來到國王面前說：“第八代的主人是他，不是我；不過，他的祖先非常有善心，長年來都在幫助國王照顧貧困的人，但是，他們的子孫不懂得祖先傳下來的德意，守住財物，不肯善加利用，違背祖先的本意；所以我代替他的祖先來教訓他。希望他能繼承祖先的德業，愛護國內的人民。”
這第八代的長者聽了十分慚愧，領會到：人生確實沒有所有權，沒有永久屬於自己的東西，以往一直與人結惡緣，因此碰到困難的時候，沒有人肯認我，這樣守著萬貫的家財又有何用呢？他如夢初醒，知道應該利用自己現有的一切，好好的布施與人結一分善緣。於是向國王發誓：“今後我要好好做一位真正護國、助民的好長者。”
佛陀說：“儘管他的祖先已替他播下許多的福因，他本身如果不會造福緣，果報也是不堪設想啊！”
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