长辈们对农历七月的印象，普遍认为是“鬼月”，主要来自民间传统习俗的缘故。在这日子里，除了热闹的中元普度祭祀仪式，还有“天黑不要出门”、“路边拜拜不要靠近”、“不走阴暗小巷”等等，众多的禁忌往往引起人们对灵异事件和禁忌的恐惧。
慈济志工江新慧（慈蒂）受邀分享相关课题时透露，年幼时住在老街一带，每年农历七月，就会看见商家大肆拜拜，还有商家举办盂兰盆会，街道摆满长桌和供品，旁边还有一柱柱龙香，烟熏得睁不开眼，孩子们还不能钻到桌子下去“打扰好兄弟”。
她的分享，现场不少长者点头认同。长者陈玉兰说：“农历七月，最常看见的是路边拜拜，还有三牲等等。当有商家在社区举办盂兰盆会，我们也会捐钱，及去现场上香；回程时走在夜路上，心里难免会有些担心和害怕。后来才发现是自己'心中有鬼'，其实走在黑暗小路，真正要提防的是盗贼啊！”
于是在长者学堂，志工透过证严上人开示，让大家了解普度的意义，就是“救倒悬”不忍众生受苦，爱生护生及保护环境，就是最大的“普度”；而且纪念先人，也不一定要宰杀动物生命，或用真钱换假钞来焚烧。
“福气求不来，要勤付出、造福人群，人间平安，我们的家就平安。”
“心中有鬼，就会鬼门开；心中有菩萨，人人都是菩萨。”
上人鼓励以素食祭拜，与众生结善缘，就是最大的放生；点心灯祈福，做好事勤造福、也是对自己和家人，甚至是往生者最大的祝福。
◎ 我求到好签吗？
分享过后，志工把长者分组带往文化厅打卡，分别有鸣锣点灯“祈福发愿”区，写祝福“功德回向”区，还有求好签“心诚则灵”区，及转念为善“食物礼包”布施区，一念善，温暖一个家庭。
其中“祈福发愿”和“心诚则灵”最受长者欢迎；在偌大的观世音菩萨像前，有长者捧着心灯举高齐眉、也有人捧着签筒喃喃自语，无不是为自己和家人祈个福气，求个好签。
七十八岁长者林木音是文盲，很遗憾不曾到学校读书，求签后需要志工帮忙解签。志工说：“上人要我们往前看，过去的烦恼事，就把它放下，不要再想它。因为人生就像走钢索一样，如果不认真往前看，却一直往后望，一定会跌下去。阿嬷您明白吗？”
“是咯，我很会想东西，好的也想，不好也想，晚上不会睡觉啊！”这支签讲中了阿嬷的心思，尤其自己出生在旧式家庭，没有机会受教育，心里就会难过。志工于心不忍，引述上人的话说，不识字没关系，懂道理、儿女乖巧也很好，还愿意送她来长者学堂学习。阿嬷转念想想也对，至少来这里，她不会想多多，心情是开心的。
老人家点灯祈福，想要祝福阖家平安，她说打从以前开始，农历七月，心里会害怕，晚上不敢出门；她知道烧金银纸很浪费钱，还会让邻居起烦恼，因为有些邻居并没有“拜拜”，因此每每焚烧后要赶快浇水善后，年老身体也吃不消。但是不烧金银纸的话，她又担心“被惩罚”。
“今天我们试着听师父的话，少烧一些，少准备一些三牲拜拜，让身体也不会那么劳累，或者用一点点买金银纸的钱去捐钱救人，好吗？”面对志工轻声劝解，林木音阿嬷想了想说：“可以咯，试试看，而且我们平时也是有捐钱去帮助人呢！”
志工马上赞叹阿嬷有智慧，让她很高兴，却有点无自信问说：“这样我抽到的是不是好签啊？”志工马上肯定地指向“大吉”二字说：“是啊！您求到了祝福自己的好话！您要多想快乐的事喔！”老人家连声道谢，欢喜回到课堂。
◎ 原来普度有意义
“很认同上人说的七月是吉祥月，这样的说法很好。过去只是听人说，农历七月，好兄弟出来了，就要去拜拜，却不明白为什么做？今天的课程，我可以多了解，放生和普度的意义。原来放生就是护生，原来农历七月也是吉祥月，不是鬼月，上人这样讲解也很合情合理，我们也很安心。希望能够让更多人知道及改变对这个月份的想法……”
七十六岁的朱云莲感恩结婚以后，得到丈夫的支持，只在家祭拜祖先，平日只点香供茶，重要节日再附加鲜花水果，仪式从简，完全不烧金银纸，希望传承优良传统及良好美德给下一代。
“时代一直在改变，好的想法可以保留及传承，不适合的旧习俗要作出改变。尤其在亚洲花园环保站接触环保志工后，我更加觉得自己要做到保护环境。我时常跟孩子说，如何祭拜祖先都没关系，都是孩子们的一番心意，不用一直跟着传统的做法。”
后来她报名长者学堂，发现来这里可以认识年龄相近的老朋友，还学习新事物，很乐在其中。这一回，她在“功德回向”区写下祝福，希望全世界没有战争和灾难，人与人之间互相关心，大家都平平安安，天下不要有灾难。
“我很认同慈济，因为每当世界发生灾难的时候，慈济很快去帮助灾民；所以我也开始帮忙做资源回收，捐功德款，尽我的能力，捐助小小力量，也希望让家人知道，生活在这世界，心要放开，多关心其他人，大家都有好日子过。因为七月也是吉祥月！”她笑笑说。
◎ 卸下包袱改习气
“以前有一位师父告诉我们，不要烧太多，往生者如果要上天，太多东西会造成太多包袱，会带不上天；我们只需要烧一点钱，让对方买飞机票就好。呵呵……”陈玉兰还记得当初出家师父劝民众减少烧金银纸的善巧方法。她过去没有时间拜拜，年长后即使是重要的清明节，她也耳提面命请家人不要迷信，少买一些金银纸，因为焚烧不但污染环境，还会伤害身体。
“有时看见别人烧龙香，越烧越大支，烟熏得令人受不了；尤其看见金银纸烧得太厉害，农历新年我换好新衣，还要去清扫院子，心里很不舒服，但年初一又不能生气……”大量烧金银纸固然会破坏环境，再深思一层，影响更甚是个人和邻里间的关系。
“今天师父告诉我们，要开心和正念，而且普度有感恩、报恩的意义，所以我们要感恩自己的父母，还有已故的好朋友，点灯为他们祈福。”七十六岁的她说。
同样把握假日时间，年轻人刘秋坊携带因中风而行动不便的父亲、和蔼慈祥的母亲一起来长者学堂。
“我希望让爸妈走出来接触人群，不要只是在家相伴，或面对四面墙而已。只要走出来与人聊天，都可以有不同的想法摄受入心。所以当朋友与我分享她带外婆参加慈济长者学堂的时候，我觉得很有趣，也为父母报名参加。”
没想到只上了一堂课，两老很开心，也很期待下一堂课的到来；而且不同的课程，父母各都有自己喜欢的项目，例如前些日子学习用饮料包装袋编织成篮子，母亲在家没事的时候，就会动手做，成功做了大大的篮子，很开心也很有满足感，只要看见孩子喝包装饮料，都会说：“袋子留给我！”
对刘秋坊而言，陪伴就是最好的孝顺，希望父母身体健康；女儿的孝心，父母也看在眼里，亲子很珍惜能共同参与的时刻。
像这一次求好签，父亲刘金贤抽到静思语“心静自然人安分，人安分就能过着和乐的日子”，志工帮忙解签说：“心好，人就会好，心安就能过和和气气安安乐乐的日子。”母亲黄玉香则说自己抽到“讲话不要大声”的签，马上捂嘴偷笑说：“讲中了我的习气，我在家已经习惯这样，现在师父提醒，我要调整自己的习气。”
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农历七月，长者学堂一同来话吉祥、改习气；将心中各种习气的鬼，一并转换成菩萨！
