走过佛陀出生地蓝毗尼，苦行与正道弘法的菩提迦耶，涅槃的拘尸那罗，以及佛陀说法的毗舍离、鹿野苑、灵鹫山等，所到之处都是佛陀赤脚一步步走过的遗迹，仿佛佛陀的身影仍在。
佛法流传二千五百多年，然尼泊尔、印度两国却已找不到足迹的辉煌。佛教在当地式微，除了是观光胜地有来自各国佛教徒捐献所建的佛寺、塔庙、佛像遍布之外，外围环境落后衰微，人民生活依旧贫穷，食物、医药以及教育资源极度缺乏。
慈济人追随佛陀本怀，身体力行实践人间佛法，系缘济苦。证严上人希望慈济人能把佛陀的正法带回去，回馈佛陀故乡。自2022年4月慈济志工踏入佛国，持续接力关怀至今，目前志工展开的慈善行动，足迹深耕在佛陀的出生地蓝毗尼，以及成道地菩提迦耶，把爱的能量，佛法的精神落实在佛陀的故乡，带动民众一起成为“人间菩萨”……
◎ 回归佛陀故乡 弘法利生
马来西亚与新加坡志工接力来回奔波于尼泊尔蓝毗尼，及印度的菩提迦耶。走入苦难众生的环境中，看见残疾病苦的恶性循环，设法走出慈善、医疗、教育之路，翻转贫病的人生。
2023年6月5日，马六甲志工陈姳桦（虑时）抵达菩提迦耶，一路黄土颠簸，尘土飞扬，沿途经过几个村落，时光好像在倒退，破房子、茅草屋，不只是家徒四壁，而是“家徒无壁”，屋外满地垃圾和牛粪为伍，空气中尽是牛粪味道，村民们或是赤脚行走，或是衣衫褴褛，以及蹲在路旁行乞。
走在佛陀曾经走过的路，陈铭桦感觉更贴近佛陀，然而眼前的景象却让她疼惜不已。“慈济是遵循佛陀的教诲行菩萨道，为众生拔苦予乐。看见菩提迦耶的生活，见证穷困世代的生活，上人引领我们来这里，如今我走在佛陀走的路，感恩有机会能来此付出。”
陈姳桦靠着爽朗的笑容与“body language”化解语言障碍，足迹遍及慈善、医疗关怀，及分享环保、募心募爱等。如今在牧羊女村塞纳尼学校前的大树下成立了第一个环保点，经常互动的商店放上慈济爱心竹筒（扑满）成为爱心商店，时时启发人人的善心善念。预计在当地待一个月的陈姳桦，延长至今两个月，最让志工团队印象深刻的就是她那开朗的笑声，有她在的地方总那么的热闹与欢乐。她欢喜地表示，自己前世可能就在印度，很能适应这里的生活。
“菩提迦耶是佛陀成道的地方，一定要脚踏实地来佛国走一趟，才能真正感受与领悟到佛陀慈悲渡众的本怀。此外，志工积极在当地做'菩萨招生'，希望菩萨能'一生无量'……”
◎ 撒下菩提种子 翻转佛国
几面土墙，几片帆布，简陋的模样却是当地人遮风避雨的家，夜晚间歇性的停电是常态，网络讯号太弱连接不上，以及一连几天随着志工深入各村落，发现一些村落的街道上、房子内因付不起电费根本无照明设备，入夜只能摸黑，更别谈网路科技。截然不同的生活状况，让来自马六甲的慈济大专青年林宛诗更珍惜自己所拥有。
目睹种姓阶级制度依然存在，贱民身份者自成一个村落，大人根深蒂固认为小孩子读书无用武之地，贱民世袭的身分及地位依然无法突破，不如让孩子上街行乞，或是工作赚钱，以及印度传统重男轻女，家务由女子承担，把读书机会留给儿子，或者是农忙需要帮手等等，导致孩子一一辍学。再者，或许无工作机会，或许女子无工作技能，一早便看见妇女们坐在家门口，成天无所事事，观光胜地则随处可见大人、小孩、老人，看见观光客便一拥而上乞讨。
生活穷困，上学非理所当然，生病没有医疗系统支援，这里触目所及皆是“苦”。林宛诗感触地说：“为什么佛陀故乡的子民依然那么贫苦落后？为何种姓阶级的不平等到现在依然存在？就像佛陀时代，二千五百年前的状况，至今仍无改变。”
当听到本土志工士杨表示，渴望改变菩提迦耶生活条件，日日早出晚归带着异地而来的志工团队，一个村庄走过一个村庄，挨家挨户做家访；看见需要的医疗个案转请慈济人医会医生追踪关怀，需要援助的家庭给予物资，同时努力向众人介绍慈济，积极宣传慈济竹筒岁月小钱行大善的精神，办卫教讲座给民众去除嚼槟榔和喝酒的恶习，以及将静思语人文教育带入学校等。为了改变当地，他努力不懈，积极带动向善的力量，让林宛诗非常动容。
其中，看见一位行乞老人甘满季（Gain Manjhi），因志工的援助与关怀，进而加入志工行列，带着志工逐步在当地做家访，因相信慈济，而坚定不再行乞。同时见证慈济关怀“思龙加村”，志工在村子发放物资给一百多户困难家庭，但人力不够，便找来村民一起帮忙，有些人负责锯竹子做竹筒扑满，有些妇女负责逐户关怀、造册，大家把发放当成村里的大事，全部动起来。有些村民生活穷困潦倒无能力投竹筒捐献，拒绝领取竹筒，志工向他们解释主要是天天起一分善念祝福自己，没有钱没关系，可以投入一分心意，引导大家正思惟，小小善心善行汇合起来就是大善；人人的一点点爱心力量结合起来，就是大爱。结果，人人开心领取竹筒回家行善。
“语言不通，凡事需要靠当地志工，他们从不会讲到勇敢讲，我亲眼见证从零开始没有慈济人的地方，全因大家一念心完成师公上人的愿望，翻转佛国。我知道目前力量很小很小，但是很感动大家都很积极努力，持续注入爱的能量，大众因为相信慈济而愿意改变，村民们都是三餐不继，却能欢喜地入人群，帮助更多乡亲。”林宛诗感动地说。
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“佛陀，我们回来了！”这趟旅程并未结束。两千五百年后的现在，慈济人走在佛国，用身体力行菩萨道，协助妇女就业，帮助失学孩童重返校园，用教育翻转贫苦，以及援助贫困家庭和医疗个案，陪伴新发意志工承担慈善、医疗与教育援助，持续汇聚爱心为佛国的未来注入希望，启发人人本具佛性善心，把佛陀的正法遍洒在这片土地上，把慈悲心愿化为真实之路，一步步走回佛国，报佛恩。蓝毗尼与菩提迦耶的改变，是现在进行式。
2023年7月29日至8月31日，慈济马六甲分会将举办为期一个月的“佛陀足迹慈善人文特展”与导览，邀请您一起透过佛陀说法足迹与佛相遇，了解佛陀本怀，及慈济人力行佛陀教法的实践之路。
