新型冠状病毒疫情爆发后，为遏止疫情扩散，全球封国、封城等管制人民的行动，当人们行动受限，一时之间外卖需求飙升，网上购物也随之增加，足不出户就可以满足生活所需。
再者，外出戴上口罩，保持社交距离，俨然成了新生活常态。根据《环境科学与技术》（Environmental Science and Technology journal）杂志的一份报告指出，全球每月使用的一次性口罩高达一千九百多亿个，这也代表一个月被丢弃的口罩数量。
大家是否思考过，外卖、网购伴随而来一次性塑胶盒、杯、餐具、包装等使用量遽增，然而这些塑胶垃圾最终会去哪里呢？每天用完丢弃的口罩最后又去了哪里呢？
◎ 塑胶污染大流行
近几个月来，马来西亚外送服务愈来愈受到民众喜爱，随时可以看见无数机车穿梭在大街小巷，赶着将热腾腾食物送到客人手中。疫情之下，民众害怕出外用餐感染病毒，或是因应禁堂食及限聚等政策，逐渐养成使用点餐外送服务。
从3月中政府实施行动管制令以来，外送服务增长五成，这也意味着每一份外送餐点，有更多塑胶废弃物的诞生。塑胶餐盒、餐具、提袋、酱料包、饮料罐或饮料杯等，再度开启一次性使用即弃的文化，甚至一些连锁咖啡店为了降低感染风险，进一步暂停让消费者使用自己携带个人杯具，改为使用一次性外带杯。多年来呼吁自备餐盒、环保杯、环保袋等成果，却因防疫逐渐被摧毁。
另外，防疫宅在家也促成电商网购量的激增，娱乐类、家电、日常用品、蔬菜、水果等食材，民众开始习惯性上网采购。物流业者同时也是慈济志工的锺玉云（懿云）表示，实施行管令后，他们4月包裹量比3月增加百分之七十四，且许多实体店面如杂货店、电器店、菜贩等，纷纷前来询问包裹寄送的资讯，在疫情袭击下，许多商店开始转往线上营运。
疫情带动外送、外卖和网购热潮，无形中却带来环境的污染。从物品递送产生的碳足迹，以及收到包裹后撕开层层胶带，剥掉最外层的塑胶袋，打开纸箱，割开被胶带紧缠着商品的气泡垫，拆开塑胶包装拿出商品，然后把上述的包装材料一并扔到垃圾桶里。数以百亿计算的快递包装垃圾，几乎都不可回收，造成环境的污染和资源浪费的另一隐忧。
尤其最近双十一购物节，马来西亚某一电商平台当天就卖出两亿件商品，这也意味着一天的消费便产生以亿计算的包装材料废弃物。锺玉云认为能做到回收固然好，但最终需要从卖家和顾客的心态调整，她说：“许多人来寄送牛奶、蔬菜等日用品，其实这些都可以就近采买，民众应养成除非买不到才上网购买的习惯。“
且为了确保商品在运送过程中不会损坏，绝大多数网购商品被层层塑胶包裹，其中大多数为非必要的过度包装，卖家宁愿多包几层，降低客诉风险。 ”她坦言，自己只用回收的旧报纸，必要时使用从其他商店回收的气泡垫包裹商品，简单包装同样发挥保护商品的效用。消费者也可以从自身做起，主动要求卖家不要气泡垫、保丽龙等，减少不必要的过度塑胶包装。
◎ 小巧口罩大问题
另外疫情爆发后，口罩成为日常生活的必备用品，却也引起各地随处可见被丢弃在路边的口罩垃圾。根据马来西亚环保及废弃物管理专家估计，当地一次性口罩每天使用量达一千万到一千五百万片。此数字只是以马国约两千两百万就业人口进行的保守估计，并不包括学生及老年人等民众的用量。数量惊人的“口罩垃圾”，每天以惊人速度持续爆增，为环境带来沉重负担。
尤其口罩的化学成分具有潜在环境威胁，除了不织布、活性碳之外，口罩还含有大量的聚丙烯，不仅无法完全自然分解，也会产生大量毒素的塑胶原料。当雨水冲刷流进大海中，估计需要四百五十年才能分解成小碎片，且永远不会完全分解，口罩污染已蔓延到海洋，影响海洋生态。
其他防疫物资如手套、防护服的数量同样庞大，而塑胶也是手套和防护服的主要原材料。此外，各种消毒液、消毒湿纸巾等产品，也因为疫情需求量大增，因而带动塑胶瓶和小包装的材料消耗。
尽管世界每年制造的塑胶品愈来愈多，但只有约百分之五的产品能够得到有效回收。以马六甲州为例，每日送进掩埋场的垃圾高达一千万吨，其中又以塑胶包装消耗最多。据世界自然基金会（WWF）2020年2月的分析，马来西亚总人口约三千两百多万，每人每年用掉约十六点八公斤塑胶包装，在亚洲名列前茅。政府几年前开始推行减塑觉醒行动，限制使用塑胶袋、塑胶吸管等，只不过成效不彰。
而塑胶需要五百至一千年的时间才能分解，这意味着几乎所有的塑胶废弃物都以某种形式存在，残留在土地、海洋、空气及食物中。根据环保团体艾伦麦克阿瑟基金会（Ellen MacArthur Foundation）研究发现，全球每年生产三亿吨塑胶，其中有五百万到一千三百万吨的塑胶垃圾经过河流、湖泊，最终流入大海。
“你我随意丢弃的一个口罩，最终很可能就是杀死一头鲸鱼的元凶。”塑胶垃圾正侵蚀着鸟类和海洋生物的栖息地，甚至杀死海洋生物。此外，这些塑胶碎片进而被海鸟、鱼类和其他生物食入，扰乱食物链的每一层，最终随着食物链，这些塑胶将进入人类口中。预估到了 2050 年，大海中塑胶的重量会比鱼的重量还重。
疫情下，未来数年的海洋塑胶污染势必更严重。从近三个月来马六甲慈济环保站塑胶回收量达两万七千八百多公斤，较去年一万四千五百多公斤，多出近一倍，可见塑胶垃圾惊人。
◎ 小动作有大力量
而随着塑胶制品种类愈来愈多，志工长期投入环保回收，也逐渐面临一些挑战。为了帮助厘清志工的疑问，解决大家对塑胶分类的困扰，志工黄桂强（惟泽）和黄丽好（慈纮）接洽厂商，10月29日邀请回收商前来马六甲分会静思堂讲解说明。当天共六十五位志工出席，席间志工们踊跃发问，“寄包裹的气泡垫包装可以回收吗？”、“硬的塑胶汤匙、叉子可以回收吗？”、“像珍珠奶茶的那种杯子可以回收吗？”……
回收商一一解惑，并将塑胶归纳成五大回收项目，包括宝特瓶、硬质塑胶、透明塑胶袋材质、复合性材质的塑胶袋、保鲜膜材质塑胶，作为志工回收分类之指南。其中一位号称塑胶达人的志工陈光福（济竑），数年来每天在环保站内处理塑胶分类，对于塑胶材料通常手一摸便知道。今天听着回收商讲解，他不断地提出疑问，有所获地说：“塑胶种类繁杂，随着时代背景的变化，一些原本不能回收的现在可以回收了，一些可以回收又细分成别类，真的需要持续地学习增加知识！”
过程中，志工们也意外获知原来吸管（除了黑色之外）属可回收项目。志工们你一言，我一句开心地表示，将把讯息传给其他志工，做好回收，减少资源进入垃圾场，降低污染源！
席间勤做笔记的志工胡没无说：“我是大爱妈妈成员，平时走入校园带动小朋友，以前经常遇到小朋友拿着一个个的塑胶瓶问我是否可以回收，我都要向其他志工一再确认。今日学习获益良多，将把这些资讯带回去与孩子们、大爱妈妈团队分享。”
环保志工干部黄金宝（惟群）希望今天的课程能帮助志工厘清分类，不管是在环保站，环保点或是在家，志工都能做到清楚分类，达到清净在源头。黄丽好也附和地表示，掌握最新资讯，让可回收资源不被丢进垃圾场，降低垃圾量。同时，回收是最后步骤，最重要是民众要养成拒绝购买过度包装商品，以及拒绝使用一次性塑胶制品。
当11月9日马来西亚再次因为疫情升温，实施有条件行动管制令（CMCO），环境保护的脚步不停歇，志工遵守政府限令，采取报名方式控制人数，保持社交距离，不畏疫情，日日到环保站做回收。陈光福有感而发地说：“环保，不做不行！塑胶类几天没做，就堆得跟山一样高了。”
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正当人人忙着防疫，开始新常态，外出戴上口罩，依赖外送、外卖，以及网购，无暇顾及环保的同时，环境正面临有史以来的大浩劫，这些塑胶垃圾不会因为疫情过后而消失不见。根据世界自然基金会（WWF）表示，塑胶袋要二十年才能分解，外带咖啡盖三十年，吸管两百年；而口罩、乳胶手套，则需要四百五十年才能降解。防疫如何兼顾环保，是人类需要深思熟虑和面对的课题。
