三年前七十八岁的卓玉娣患上失智症，其一女儿辞职全心照顾妈妈，其他姐妹则轮流照顾，让主要照顾者有喘息的机会。这些年，母亲失智愈趋严重，成天安静地坐在家看着墙或是打瞌睡，完全提不起劲来做任何事。不舍也不愿年迈母亲日复一日如此，透过朋友获悉慈济有长者学堂，遂为母亲报名参与。
长者学堂里，卓玉娣笑开怀，跟着大伙一起做运动操，一旁的女儿王红婷也开心地时而拉起母亲的手，协助母亲跟随老师的动作，时而活动自己身体。王红婷欣慰地说：“母亲在家完全不愿意动，连电视都不看，对生活完全失去活力和兴趣。真的很考验子女的耐心和耐力！来到这里看见一大群人，妈妈愿意跟着大家一起动，一起学习，还笑得很开心呢！”
自从2022年8月6日，位于慈济爱极乐环保教育站的长者学堂开课，事隔多年卓玉娣终于有了社交活动，无形中给予家人喘息放松的机会与注入正能量。即使卓玉娣回到家依旧恢复原状，但当子女谈起长者学堂，她似乎留下些许的记忆，虽然不记得内容，但至少母女有共同话题。王红婷感恩地说：“母亲愿意动脑想事情就是学习的开始，很谢谢志工们为长者筹划一系列的课程。”
◎ 老得优雅 延续生活的热情
响应证严上人关怀银发族长照问题，慈济马六甲分会2019年推动“长者关怀计划”，以“安身、安心、安生活”为目标，“长者学堂”为其中一项计划。是年，慈济马六甲分会举办第一届长者学堂，无奈受疫情影响而中断，2022年重办长者学堂，并从原本仅开设于马六甲静思堂的课程，扩大到慈济爱极乐环保教育站，8月开始于两地举办，资源教材共享，分别就近关怀邻近长者。
打造乐龄健康幸福学习课程，两梯次长者学堂，共有七十多位长者报名参与，期待老人家踏出家门接触与学习新事物，活化老年生活，重拾社交关系，迈向身心灵富足之生活。
课程规划成员之一的志工江新慧（慈蒂）几堂课下来，看见长者们的学习与突破。自己属于银发族，她深有所感地说：“三个月十堂课程，从身心灵去引导，老化是必然的现象，但是如何老得优雅？年轻时热爱生活，为什么老了不可以？想着膝盖痛、肩膀痛等各种身体的疼痛，想着老了没用，无法做什么，一切都是信念所致。老年是生命的一个阶段，鼓励长者活到老学到老，热爱生活。 ”
江新慧以自己为例，从工作到退休，从幼儿、中学生、大学生、教师联谊会，到现在长者学堂，这些活动的课程设计与带动她都曾参与其中，一路学习，从不言“老”，更不以“老”画地自限。
另一位课程规划成员志工彭腕瀛也带着失智的家婆一起上课。她了解照顾失智者的辛劳补充说道：“课程内容规划朝着预防失智抗衰老，透过健身、团康、插花、画画、茶道、烹饪、手工等课程，活化老年生活，帮助长者强化体能、活化脑力。”
◎ 抗拒上课 到主动欢喜学习
六十岁的阙玉春与六十五岁的戴凤婷是亲家关系，阙玉春的女儿为戴凤婷的媳妇，替两人报名课程，原本两人抗拒上课，最后硬着头皮出席。没想到，第一堂课后换成她们主动提醒孩子上课时间，期待每一次的课程。
阙玉春搬离老家与孩子同住，平时负责照顾孙子，邻近也没有朋友，空闲时就是滑手机，整天在家无所事事。几堂课下来，愈上愈开心，每次拿作品回家，连年幼的孙子看了都想跟来上课，出门上课前，孙子还会问“奶奶今天去上课学什么？”回家后，孙子迫不及待要看作品。
“以前我们是大人看孩子学校作品，现在却是孙子期待看我们老人家作品，很有成就感！自从小学后就没再画过图，孙子看见我的画说跟她画的一样，还拿去给她老师看，而且我那个年代也没有手工课，孙子看见我做的蛋糕模型，还问可以吃吗？ ”阙玉春开心分享。
戴凤婷则会前一晚先行至另一儿子家过夜，方便隔天就近来上课。平时孩子上班，独自在家无所事事，再加上手痛、脚痛，甚少活动，“出门来上课认识很多朋友，可以学习东西。今天茶道课学泡茶，以前自己都是随便泡，喝着茶看着电视，今天亲手泡一壶茶，一边品茶一边吃着糕点，大家聊聊天，很开心！”
◎ 身心健康 动手动脚又动口
另一边，七十多岁的夫妻档颜素琼和林亮全与大家欢喜话家常。“今早迟了，错过健身操。虽然迟到，我们没有缺课，怎样都要赶到。”颜素琼笑开怀地分享。
老家在森美兰州，因女儿嫁至马六甲，先生中风几个月前搬来女儿家就近照顾。女儿是慈济人医会黄月吉（虑芸）牙医的同事，父母亲搬到新环境，子女外出工作只剩两老待在家，为了让父母亲消磨时间，特地安排他们到慈济爱极乐环保站做环保，且活动手脚当作父亲的复健。
两个月来，几乎天天由女儿载送，或是夫妻俩搭乘计程车前来环保站做环保。当一个月前获悉开办长者学堂，女儿马上帮父母亲报名。林亮全初期手脚不灵活，心情郁闷，现今身体逐渐康复中，恢复行动力也已可以自行驾车前来环保站，志工见证他挥别了病痛，心情开朗许多，脸上也出现了光彩。
颜素琼说：“要动，对身体、对头脑都好。先生身体有显著的进步，只是讲话还不流利，所以来上课动动脑、动动口，如此生活也比较充实。老师教的健身操，坐着也可以运动，我们在家都会照老师教的拍打身体，活动筋骨。”
两人自小学后就没有画过图、做过手工，更鲜少有上台分享的经验，上课不仅让两人拿起画笔重温童年，更拿起麦克风分享心情与所学，度过一段段欢乐的时光。
◎ 乐龄人士 踏出家门上课趣
8月29日在马六甲慈济静思堂开办另一梯次的长者学堂。上课前，志工团队都会帮学员测量血压，并详细做纪录，有助于掌握长者们的健康状况。稍有异状，志工总是亲切地询问：“今天服药了吗？”、“早餐吃什么呢？”、“去复诊记得跟医生询问。”等等。
七十四岁的刘淑英不好意思地说：“女儿有买血压机给我，但是一个人懒惰不会想要拿出来用。”一旁与她结伴同来、八十二岁的林琼花，听闻自己血压数字偏高则表示，每天都定时服药，不知道自己血压偏高。志工请她放轻松，血压偏高因素很多，今日忘记服药，前一晚睡不好，情绪太紧张等等都会有所影响，请她稍作休息，待会才重新测量。刘淑英欢喜地表示，来这里上课，每次有志工帮忙测量，保护老人家的健康真好！
独居的刘淑英因为脚痛，鲜少出门，家中物品与蔬菜等都是孩子采购送来给她，有时邻居路过家门，她才有机会与人互动交流，大部分时间独自看戏和玩手机。她感叹，老人家生活皆是如此，待在家居多，做做家务与看戏打发时间。
林琼花回应说：“每天没做什么，我也是做家务、看电视，等孩子们晚上下班吃饭，老人生活就是这样！我不会玩手机，所以都是看电视，孩子都说这样下去会痴呆。来上课看看人也好，出门散散心，学习又可以动动脑！”此次上课因缘全因两位长者的女儿彼此联络，各自替她们报名又轮流一起接送，有伴又有交通，两位老人家才愿意踏出家门来上课。
9月26日第二堂课，安排茶道与制作月饼，林琼花与刘淑英未曾做过月饼，又鲜少泡茶喝。两人将亲手做的月饼小心翼翼地放入盒子，异口同声表示，今日学会泡茶，回家泡给孩子喝，再边与孩子们品尝月饼，还要将月饼食谱与孩子们分享，让家人可以一起制作不用烤箱，半小时内就可以完成的简单健康净斯月饼。
林琼花笑嘻嘻地表示，第一堂课带回画作，孩子赞美很漂亮，还询问怎么画的？当时她一脸得意地回答：“我是用手指沾颜料画出这幅画。”画作还被家人挂在家中；今日第二堂课制作月饼，回家她又可以跟孩子炫耀了。
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不是因年老而停止学习，而是因停止学习才会变老，与其担心自己老后失能、失智、卧床，失去生活品质，不如以行动来预防。活到老学到老，经营好生活的内涵和丰富度，勿让年龄限制学习热情与兴趣。犹如英国女王伊莉莎白二世（Queen Elizabeth II），享耆寿九十六岁，身心健康、社交活跃到最后一刻。乐龄学习，不只能改变人们对老化的观念，也能改写一部部人生剧本。
