每逢星期一、星期三，慈济长者学堂与长者乐活日总会迎来一群特别的“同学”。有人推着轮椅陪九旬外婆前来，有人搀扶着中风的父亲慢慢走进教室，也有人放下工作，陪伴退休的父母一起上课。
他们来自不同家庭，却有着相同的心愿：希望父母不要只是困在家里，而是重新走进人群，找回笑容，也找回生活的期待。
这群子女中，因高惠霖的一则脸书分享，意外串起四个家庭的陪伴故事，也让原本属于家人的陪伴，化作善的接力。
◎ 陪伴阿嬷 找回生活期待
每逢上课日，傅利丽阿嬷总是满心期待出门。从原本整天坐在客厅看电视，到如今固定参与运动、手作、唱歌、环保等课程，生活变得丰富而充满期待。
高惠霖分享，阿嬷二十多年前中风，一侧手脚无力，随着年纪渐长，活动范围愈来愈小。新冠疫情期间长时间待在家，她更明显感受到阿嬷的记忆力、体力与精神状态逐渐退化。
“老人家年纪大了，不能跑远，每次出门就是去吃东西。我一直找不到真正适合她的活动，多数时间就是看电视、睡觉，我觉得老了，生活不该只是这样。”
一次偶然，她在社群媒体看见慈济长者学堂招生讯息，立刻替阿嬷报名。然而，因为一个人无法搀扶阿嬷上下车，她便邀请舅舅、母亲及阿姨轮流陪伴，一家人共同完成每一次上课的旅程。
“赚再多的钱，也填补不了没有陪伴的遗憾。”她有所体悟地说。
随着阿嬷慢慢融入班级，加上亲手制作的咖椰酱和女儿们做的娘惹糕深受大家喜爱，同学们都亲切地称呼她“咖椰阿嬷”。每当有人称赞糕点好吃，阿嬷回家总会开心地向家人分享。这些看似微不足道的鼓励，却成了她最大的成就感。
如今，她回家后会主动分享课堂上的点滴，话变多了，笑容也更灿烂了，家人间也多了共同话题。
高惠霖说：“阿嬷年轻时做生意，非常喜欢与人聊天，只是年纪大了、行动不便，社交生活渐渐消失。她其实一直都很需要跟人互动。”现在，每星期都能与一群熟悉的朋友相聚，也让阿嬷重新找回对生活的期待与活力。
◎ 走出家门 笑容重新绽放
去年，高惠霖把陪伴阿嬷上课的点滴分享到社群媒体。闺蜜刘秀宝看见后，想到中风多年的父亲与长年照顾父亲的母亲，立刻替父亲报名长者学堂。
原本只是分享生活点滴，却意外串起一场陪伴的接力。刘秀宝坦言，父亲中风后，加上疫情期间长时间待在家，父母的生活圈愈来愈小，几乎与外界失去连结。“疫情后，自己在家工作至今，觉得待在家很正常，但我不希望父母亲认为，老了就只能困在家里。”
担心父母抗拒“上课”，她一开始甚至没有详细介绍课程，只说带他们来慈济看看。果然，父亲一开始以行动不便为由拒绝，母亲则误以为是来做环保，不愿参加。
没想到，一堂课之后，夫妻俩完全改观，不但觉得课程有趣，每逢上课日，还会提早准备好出门。看见父母从抗拒到期待，刘秀宝深感欣慰，也更加确信，所有的陪伴与付出，都是值得的。
太太黄玉香回想丈夫刘金贤2019年第二次中风后，七年多来几乎寸步不离照顾，除了照料起居，还有在家承接车衣工作，身心俱疲。“以前每天就是待在家，看电视、睡觉，生活只有四面墙。”
如今，丈夫愿意配合运动、愿意和同学聊天，也愿意努力走路；自己则能拿起画笔、做手工，体验儿时没有机会接触的课程。
“小时候没有画过画，现在可以画，以前哪有时间玩游戏，现在不玩，更待何时，真的很开心！”
最令她欣慰的是，丈夫脸上的笑容回来了。“以前他在家都不讲话，现在来这里会笑、会聊天，整个人都开心了。”
这个改变，不只是家人感受到。“你现在常常笑喔！以前我很怕你。”学员温育花一句玩笑话，引来现场笑声；其他同学也纷纷表示：“刘金贤真的改变很多。”、“黄玉香以前很憔悴，现在有精神，也有很多笑容了。”
一次电影户外教学，更让刘秀宝印象深刻。当天，长者们一起搭乘巴士前往电影院，大家兴奋得像小学生郊游。她原本担心父亲上下车困难，想自行载送，最后仍决定放手，让父亲和同学一起搭车。
当刘金贤努力踏上巴士，笑着说：“好像去郊游一样。”刘秀宝欣慰地表示，只要父母愿意出门，她就愿意陪伴。
◎ 跨越心墙 勇敢站上舞台
另外两位闺蜜，也因为高惠霖和刘秀宝的分享，今年鼓励父母加入长者学堂。
七十岁的沈文杰，在新加坡工作的女儿鼓励下第一次走进慈济。起初，他因害羞而两度婉拒，直到第三次才决定“先去看看”。
第一堂课，面对陌生同学，让他十分不自在，更不敢开口说话。然而，一堂堂课程累积下来，他慢慢认识新朋友，也在老师与志工鼓励下，开始愿意分享、上台发言。
“志工会随机叫我们上台分享，原本都不敢讲话，会害怕，但志工很好，会在旁边引导、提示，持续鼓励下，慢慢就有自信。”
去年妻子往生后，他一度失去生活重心。如今固定每周两次到长者学堂，动脑、动手、动身体，也结交了不少朋友，退休生活重新充实起来。
更令他感动的是，女儿虽然身在新加坡，课堂上的三位闺蜜却一直代替女儿关心他。有一次因牙痛请假没来上课，女儿很快便接到消息，让他笑着说：“她们三个是我女儿的好闺蜜，也是我的开心果。”
近期，他受邀参与慈济吉祥月祈福会的演绎，毫不犹豫便一口答应，挑战站上舞台演出。起初，他因需要记诵许多内容和动作而倍感压力，但在志工耐心带领下，加上回家反覆练习，随着愈来愈熟悉，也慢慢建立了信心。
他笑说：“活到这年纪，第一次上台演绎，人生新的尝试。”
◎ 找到朋友 也找回自己
另一位黄钰苹，利用每逢星期一休假日，带着母亲陪伴父亲黄沐海一起上课。
退休后，黄沐海大多坐在家看手机、看电视，偶尔到咖啡店听老歌，生活十分单调。“我希望爸爸可以跟同龄朋友聚聚，不要一直待在家里。”
课程中，黄钰苹惊讶发现原以为对艺术毫无兴趣的父亲，竟然在插花课程中展现美感。黄沐海笑着说：“第一次插花，心情很舒爽，不用想太多，跟着大家一起学，完成后才发现，真的很漂亮！”
比起课程，他更珍惜的是重新建立的人际连结。在长者学堂，他遇见同乡，聊起童年、聊起父母来南洋打拼的岁月，也意外发现彼此曾就读同一所小学，大家一起回忆老师的名字、分享人生故事。
“以前的小学同学早就失联，现在住的社区家家户户大门紧闭，邻居很少往来，跟以前乡下的环境大家到处串门子的生活很不一样。来这里上课，可以聊天、交朋友，每个星期都很期待。”黄沐海开心地说。
黄太太则表示，自己每天忙着做家务，先生常因无聊唤她陪他聊天，但家务总是做不完，也很难时时陪伴。如今，先生在长者学堂找到志同道合的朋友，大家有共同话题、有说有笑，她看了也很欣慰。
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从陪伴九旬阿嬷开始，一张照片串起四位闺蜜，也串起四个家庭的幸福接力。
有人重新拿起画笔，有人愿意开口分享；有人第一次搭着巴士去看电影，也有人鼓起勇气站上舞台演绎。课堂里，有笑声、有掌声，也有彼此扶持的温暖。
对长者而言，长者学堂不只是学习的地方，更是一个重新走入人群、建立友谊、找回自信与生活节奏的园地；对子女而言，最大的安心，是父母不再独自守着电视，而是有朋友相伴、有课程可期待，每一天都过得充实而有意义。
一场陪伴，改变了一位长者；一次分享，又带动更多家庭同行。当陪伴在人与人之间不断接力，善与爱便如涟漪般向外扩散，让更多长者在人生晚年重新绽放笑容，也让更多家庭重新感受到陪伴的幸福。
